Odsjek za slavenske jezike i književnosti Univerziteta u Sarajevu – Filozofskog fakulteta razvio se iz Katedre za ruski jezik i književnost, osnovane akademske 1961/1962. godine. Među prvim nastavnicima Katedre posebno mjesto pripada prof. dr. Rikardu Kuzmiću, osnivaču Katedre i njenom dugogodišnjem rukovodiocu, te prof. dr. Milici Milidragović.
Od samog osnivanja Katedra je bila usmjerena ne samo na izučavanje ruskog jezika i književnosti nego i na razvijanje slavističkih studija u širem smislu. U skladu s takvom koncepcijom nastave i naučnoistraživačkog rada uspostavljeni su i prvi oblici izučavanja drugih slavenskih jezika, među kojima je posebno značajno otvaranje lektorata poljskog jezika.
Daljnji razvoj slavističkih studija rezultirao je prerastanjem Katedre u Odsjek za slavenske jezike i književnosti 1972. godine. Time su stvoreni uvjeti za širenje nastavnih i istraživačkih aktivnosti te za intenzivnije povezivanje sa srodnim studijskim programima i naučnim institucijama u zemlji i inostranstvu.
Poseban doprinos razvoju Odsjeka od posljednjih decenija XX stoljeća do danas dali su brojni nastavnici i saradnici, među kojima se posebno ističu prof. dr. Nazif Kusturica, prof. dr. Ilijas Tanović, akademkinja prof. dr. Marina Katnić-Bakaršić i mr. Safet Kešo. Zahvaljujući njihovom radu i međunarodnoj saradnji, Odsjek je kontinuirano razvijao slavističke studije i proširivao mogućnosti za izučavanje različitih slavenskih jezika i kultura.
U okviru tih nastojanja uspostavljeni su i obnovljeni lektorati: u oktobru 2008. godine inauguriran je lektorat češkog jezika, 2015. godine ponovo je otvoren lektorat slovenskog jezika, a studijske 2020/2021. godine obnovljen je lektorat poljskog jezika. Kroz rad lektorata studentima i studenticama pružene su mogućnosti pohađanja kurseva, ljetnih škola, studentskih razmjena i stipendijskih programa u različitim slavenskim zemljama.
Danas Odsjek organizira studij ruskog jezika i književnosti na prvom i drugom ciklusu studija te aktivno razvija međunarodnu akademsku saradnju. Posebno mjesto u savremenom razvoju Odsjeka zauzima međunarodni studijski program dvojne diplome Primijenjena interkulturalna filologija koji se realizira u saradnji s Univerzitetom u Poitiersu (Republika Francuska). Program objedinjuje izučavanje jezika, književnosti i kulture s razvojem interkulturalnih i komunikacijskih kompetencija te predstavlja važan oblik internacionalizacije studija i naučnoistraživačkog rada.
Na Odsjeku danas djeluju akademkinja prof. dr. Marina Katnić-Bakaršić, prof. dr. Adijata Ibrišimović-Šabić, prof. dr. Amela Ljevo-Ovčina, doc. dr. Dženana Hajdarpašić i Jelena Bavrka, MA. Nastavno-naučni proces dodatno se obogaćuje radom stranih lektora i gostujućih profesora sa slavističkih katedri i instituta iz različitih evropskih zemalja. Takva saradnja doprinosi kontinuiranom unapređenju nastave i jačanju međunarodne vidljivosti Odsjeka.
Više od šest decenija Odsjek za slavenske jezike i književnosti predstavlja važan centar za proučavanje slavenskih jezika, književnosti i kultura u Bosni i Hercegovini. Oslanjajući se na bogatu tradiciju i savremene akademske tokove, Odsjek nastavlja razvijati studijske programe, naučnoistraživački rad i međunarodnu saradnju, stvarajući poticajno okruženje za obrazovanje novih generacija slavista.